Interview with Sister Françoise Laflamme

Sister Françoise Laflamme

Sr. Françoise est Canadienne, elle a vécu au Malawi une grande partie de sa vie missionnaire. Elle est revenue au Canada en 2011 et s est engagée assez vite dans un ministère auprès des gens d’un quartier pauvre de Québec vivant dans la rue.

Cette entrevue a été faite le 22 avril á Beauport Canada alors qu’elle était á l’infirmerie en attente du jour d’une intervention chirurgical. Depuis son opération sa condition de sante est précaire.

Nous voulons porter Françoise dans nos prières dans ce moment difficile pour elle. Nous la remercions pour sa disponibilité-a contribué à cette entrevue.

Adeline Furaha Nkata : Réfléchis sur toute ton expérience avec la Congrégation SMNDA. Rappelle-toi un moment où tu t’es sentie très vivante, très participante, spirituellement touchée, ou le plus enthousiasmée par ton engagement. Raconte-moi cette expérience mémorable que tu as eue avec les SMNDA. Décris l’événement en détail.

Françoise : Toute ma vie SMNDA fut une belle expérience. Je me souviens d’une expérience que je te décris un peu. Dans les années où j’enseignais au Home Craft de Lilongwe, je visitais les étudiantes  (dames mariées et mères de famille).

Un jour je vais en visiter une, pendant que nous étions ensemble, elle reçoit la visite de sa sœur du Nord. Elle m’a présentée. Je croyais qu’elle dirait : «Je te présente Sr Françoise qui m’enseigne ceci et cela au Home Craft.» Mais non, elle a dit : «ces femmes-là ont laissé leur pays et leur famille. Elles ne se connaissaient pas avant. Ici elles vivent ensemble, elles n’ont pas de servantes, elles vont au marché, elles préparent leur repas et s’accordent bien ensemble. Au Home Craft, elles acceptent des femmes de toutes les régions et de n’importe quelle religion. »

Adeline : Qu’est-ce qui en fait une expérience passionnante ?

Françoise : Pour moi, cette dame décrivait sans le savoir le «tout à tous» que nous essayons de vivre et cela me confirmait dans mon désir de voir les gens vivre tous ensemble sur la terre, malgré leurs différences.

Adeline : Qui était impliqué ?

Françoise : La congrégation qui avait commencé ce genre d’apostolat. La dame qui a vu et su apprécié le témoignage de notre vie. Moi et notre communauté SMNDA.

Adeline : Décris comment tu t’es sentie.

Françoise : Cela m’a réjouie de voir comment on peut vivre le « tout à tous» quel que soit notre apostolat.

Adeline : Décris ce que tu as fait suite à l’expérience.

Françoise : Rien de spécial, mais j’ai réalisé que j’avais été préparée pendant notre formation.

Adeline : Maintenant, quelles sont les choses que tu apprécies profondément au sujet des SMNDA ? Quand tu te sens le mieux en tant que SMNDA, qu’est-ce que tu apprécies en toi-même ? Quelle est la contribution la plus importante que les SMNDA ont apportée à ta vie ?

Françoise : La formation pour moi a été importante, d’abord au noviciat. Le juniorat a joué aussi une grande part dans ma formation, il y a aussi le troisième an et la session des 65 ans et plus. Ces temps d’arrêt et de discernement ont été très importants pour moi.

Adeline : D’après toi, quelle est la valeur fondamentale des SMNDA ? Quelles sont les valeurs qui donnent vie à ta Congrégation ? Qu'est-ce qui, si cela n’existait pas, rendrait la Congrégation des SMNDA totalement différente de ce qu'elle est actuellement ?

Françoise : Notre congrégation a commencé et continue par l’inspiration du Saint Esprit. Sans être enracinées en Jésus Christ, nous serions une œuvre ordinaire appelée à mourir. Mais avec Dieu tout est possible. Même si plusieurs de nous sont âgées, il y a des jeunes pousses et la Vie continue…

Interview with Sister Piala John Massawe

 

Sister Piala John Masawe

Sr. Piala is Tanzanian and at present she is in the community of Arusha where she works as the administrator of the Kindergarten.

Vickness Nangogo Muleya: Recall a time when you felt most alive, most involved, spiritually touched, or most excited about your involvement. About memorable experience you have had with MSOLA.

Piala: My best experience is in Gumo (Ghana), when I was appointed to take the administration of Tampe-Kukuo R/C Primary School and Kindergarten in Malshegu. Though I felt not prepared for this kind of apostolate, I chose to accept it as a service asked of me by the Congregation trusting in the Lord’s faithfulness, guidance and providence. I must say that I managed with the sustaining power of God, the support of my sisters and the people I collaborated with. It was stressful at times, but very fruitful and encouraging to see the progress of the children and the change of attitude on the part of some teachers who were not cooperating so well at the beginning.

Vickness: What made it an exciting experience?

Piala: It is an experience where I felt I could live essential aspects of our charism, for example: girl-child and women empowerment through education, Christian and Muslim dialogue, reconciliation, literacy, primary evangelization, health education, justice and peace and integrity of creation. In my position as headmistress I often became voice for the voiceless, for the children whose rights were often violated by irresponsible teachers who sometimes sat under trees chatting instead of teaching. I found myself in a corrupt system where I often needed to stand by my convictions and speak against forms of corruption that were going on in the work place. It also gave me an opportunity to learn so many things in my dealings with the teachers, parents of the pupils, pupils themselves and education officers and other stake holders. I felt that my approach and good relationship with others facilitated our collaboration which improved the quality of our work.

Many times I had to confront teachers’ attitudes and practices that were not enhancing the education of the pupils.

I also realized in many ways as I was learning the language and culture of the people that, I was not the only one to evangelize but I felt being evangelized by the people. I learnt a lot from the simplicity of the ordinary people in the villages who were very welcoming, friendly and very generous despite their low income. I was often reminded of the poor widow who offered the last penny she had out of love. There was always a spirit of sharing, no matter how little they possessed. I learnt to rely on God’s providence.

Vickness: Who was involved?

Piala: My sisters in the school and in community, the parents of our pupils, the school management committee, the teachers, the education officers, the local manager, the church leadership, the pupils and the partners of the school.

Vickness: Describe how you felt?

Piala: Many times I felt happy, energized, humbled, encouraged and motivated to continue as I discovered that my presence and service bore much fruit than I thought at the time I was appointed. I felt more confident as I deeply felt the presence of the Lord in all that I was doing in collaboration with my sisters, teachers, parents, education officers, the Church authority, and , pupils other stake holders. Each day I felt I had food for the journey.

Vickness: What did you do as a result of the experience?

Piala: I made more effort to work in partnership with other head teachers, and consulted the officers more in the matters that seemed complicated or in what I was not sure of.

I took more time to learn the language better and the culture in order to understand the people and the context in which I was working, in view of improving the quality of my services, to better communicate what I desired and bring more life in the lives of the people entrusted to me. I often carried these people and situations in our community and personal prayer.

Vickness: What are the things you value deeply about MSOLA? When you feel best about being a MSOLA, what about yourself do you value? What is the most important thing that MSOLA has contributed to your life?

Piala: Things I value deeply about MSOLA are the simplicity of life and the sisterly love that I often experienced and still experience in our international communities. Our rootedness in Christ, through a life of prayer and service. The gift of our charism which joins my desire to serve the less privileged in their uniqueness without discrimination of culture, background, religion etc. Our cooperation and collaboration at all levels. The freedom and simplicity in our interactions within and with the people outside, gives me a sense of fulfillment in my life as religious. Oneness with the people: I feel that we are very close to ordinary people and live among them.

When I feel best about being a MSOLA is when I am fully involved in the mission entrusted to the Congregation and living fully our community life with its joys and challenges.

What I value about myself is my faith that is a driving force within that energizes me to go on with my journey with the Lord and with others.

What I feel MSOLA has contributed to my life is the solid spiritual formation that serves as a foundation for my spiritual life.

Vickness: What is according to you the core value of MSOLA? What values give life to the Congregation? What is it that, if it did not exist, would make MSOLA totally different than it currently is?

Piala: The core value of MSOLA; I think is the rootedness in Christ and his mission.

The values that give life to the Congregation are sisterly love rooted in Christ’s love, dialogue, commitment, unity and collaboration, reconciliation, simplicity, human dignity, perseverance in facing challenges.

The instability in our apostolic choices and involvement it is something we need to reconsider, we pull out of apostolates when the need is still there. We need enough time to make discernment and prepare people to take over.

Interview avec Soeur Renée Guillermin

Sr. Renee Guillermin

Sœur Renée est française et après de nombreuses années en Algérie dans différents postes, elle est à la communauté de Ghardaïa au sud du pays. Elle donne du soutien scolaire en français et elle rend beaucoup de services à la communauté.

Scholastique Makita Mutanda : Pourrais-tu réfléchir sur toute ton expérience avec la Congrégation SMNDA. Rappelle-toi un moment où tu t’es sentie très vivante, très participante, spirituellement touchée, ou le plus enthousiasmée par ton engagement. Raconte-moi cette expérience mémorable que tu as eue avec les SMNDA

Renée : C’est quand j’étais en Kabylie, je travaillais auprès des jeunes filles avec qui j’étais en bonne relation. Dans mon apostolat, j’étais soutenu par ma communauté qui était vivante, où nous priions ensemble, je me sentais très proche de mes sœurs et des gens parce que nous vivions bien, sans problème, dans le respect et la confiance mutuelle. Notre communauté était bien structurée. Je préparais mes cours au moment où les autres sœurs dormaient, j’étais si heureuse et joyeuse de transmettre mes connaissances aux gens vers lesquels j’étais envoyée parce que notre communauté vivait.

Scholastique : Qu’est-ce qui en fait une expérience passionnante ?

Renée : L’amour qui m’habitait et que je pouvais donner aux gens vers qui j’étais envoyée. L’amitié reçue des jeunes filles. La confiance  de mes sœurs et le service.

Scholastique : Qui était impliqué ?

Renée : Mes sœurs  de la communauté et la population.

Scholastique : Peux-tu me décrire comment tu t’es sentie.

Renée : Je me sentais à l’aise, bien dans ma peau même si je n’avais pas fait de grandes études. Je me suis  plus tournée vers  les gens que vers la congrégation.

Lorsqu’il y a eu un changement de façon de vivre en communauté, de structure dans la congrégation amenant chacune à participer aux différentes activités de la communauté, à vivre des partage au cours des Eucharisties ou des réunions communautaires, alors, j’ai eu à vivre un dépassement de moi-même. Par tempérament,  je suis introvertie. J’ai senti un appel à accepter comme une pauvreté ma difficulté de m’exprimer en profondeur. Le respect mutuel qui régnait entre nous m’a aidée.

Scholastique : Quelles sont les choses que tu apprécies profondément au sujet des  SMNDA ? Quand tu te sens le mieux en tant que SMNDA, qu’est-ce que tu apprécies en toi-même ? Quelle est la contribution la plus importante que les SMNDA ont apportée à ta vie ?

Renée : Ce que j’apprécie est la confiance que la congrégation et certaines SMNDA nous font et l’acceptation de l’autre tel qu’elle est.

Ce que j’apprécie de moi-même est l’effet d’être simple et vraie.

La contribution  la plus  importante que les SMNDA ont apportée dans ma vie c’est ma croissance spirituelle et humaine.

Scholastique : D’après toi, quelle est la valeur fondamentale des SMNDA ? Quelles sont les valeurs qui donnent vie à ta Congrégation ? Qu'est-ce qui, si cela n’existait pas, rendrait la Congrégation des SMNDA totalement différente de ce qu'elle est actuellement ?

Renée : D’après moi la valeur fondamentale des SMNDA est la confiance et le respect qu’elles donnent à chacune de ses sœurs. Notre vie est basée sur le Christ.

Les valeurs qui donnent vie à ma congrégation sont la relation proche des supérieures  et des sœurs, nous réfléchissons ensemble, tous les membres de la congrégation sont pris en considération, la collaboration des plus grandes au plus petites, la relation d’égalité entre les responsables et les sœurs de la congrégation, le dialogue, la liberté et la confiance.

Avant les tâches étaient reparties, chacune avait son poste. Je suis contente d’avoir vécu ainsi. Aujourd’hui l’aspect d la prière communautaire diminue de plus en plus, en laissant à chacune la responsabilité de sa relation au Christ.